El termino calentamiento global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la atmosfera y oceanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad.Nadie pone en duda el aumento de la temperature global, lo que todavia genera cotroversia es la fuente y razon de este aumento de la temperatura. Aun asi, la mayor parte de la comunidad cientifica asegura que hay mas que un 90% de certeza que este gran problema se debe al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que incluyen deforestacion y la quema de combustibles fosiles como el petroleo y el carbon. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayoria de los paises industrializados.
Para el IPCC, el termino "cambio climatico" denota un cambio en el estado del clima identificable (por ejemplo, mediante analisis estadisticos) a raiz de un cambio en el valor medio y/o en la variabilidad de sus propiedades, y que persiste durante un period prolongado, generalmente cifrado en decenios o en periodos mas largos. Denota todo cambio del clima a lo largo del tiempo, tanto si es debido a la variabilidad natural como si es consecuencia de la actividad humana.
